紙幣は、1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元、20元、50元、100元があり、硬貨は、１分、２分、５分、１角、５角、１元があります。
　紙幣のデザインは、1949年の中国建国以来第５代目に入っており、1999年6月30日の新100元札発行以来少しずつ第４代目から切り替えが行われています（現在は、第4世代と第5世代の紙幣が共存している状況）。直近では、2002年11月18日に新5元札が導入されました。
　第4世代の紙幣は、たとえば100元札では建国のリーダー（毛沢東、周恩来、劉少奇、朱徳の４名）が並んだ肖像が使用され、50元札は労働者、農民、知識人の肖像、10元札以下は各少数民族の肖像が使われています。
　これに対して、第５世代の紙幣では、裏面は、金額によって異なる建物や景勝地をデザインとして採用されていますが、表面はすべて同一の毛沢東肖像と、異なる花模様を使用し、紙幣の色を変えているのが特徴的です。なお、第5世代では２元札はなくなりました。

両替えの方法

（1）外貨（日本円、USドル等）を人民元へ
　人民元は中国国内（香港含む）でのみ流通しており、中国国外では使用できません。中国に居住する外国人は、中国国内において手持外貨を人民元に交換する必要があります。空港、ホテル、中国地場銀行（地域によっては中国銀行のみしか取り扱っていないところもありますが、上海市内である程度の規模であれば、その他の地場銀行支店でも取り扱っています）、友誼商店等で両替可能です。
　両替に際しては、備え付けの両替証に氏名、パスポート番号、両替金額、居住先等の必要事項を記入し、パスポートおよび外貨を窓口に渡します。
　人民元とともに両替証の控えが戻されます。控え（有効期限６か月以内）は再両替（人民元→外貨）の際に必要になりますので大切に保管してください。

（2）人民元を外貨（日本円、USドル等）へ
　人民元の現金を外貨に交換する際には、左記（1）に際して受け取った両替証の控え（有効期限６か月以内）が必要となります。両替証の金額を超える人民元を外貨に交換できないので注意が必要です。なお、現在中国以外で人民元→外貨の両替が可能な地域は、香港、タイ、マレーシア、シンガポール等、一部地域に限定されています。
（3）外貨現金持込・持出